Corriente eléctrica
Cuando hay una diferencia de potencial entre dos puntos, y hay un camino conductor entre ellos (un cable de cobre, por ejemplo), esto obliga a una carga eléctrica a moverse entre ellos .
La Figura 1 muestra una batería, conectando los polos positivo y negativo mediante un cable de cobre.
En este caso hay un flujo de electrones que llamamos corriente eléctrica, que se muestra en rojo.
La resistencia es necesaria y veremos por qué más adelante.
La dirección de la corriente es del polo positivo al polo negativo (más adelante en esta sección veremos el motivo de esta dirección).
Al movimiento de estas cargas eléctricas lo llamamos Corriente Eléctrica .
Como sólo se mueven electrones, la corriente eléctrica está formada por electrones.
En la figura 2 se muestra una analogía muy interesante, que ayuda a comprender la diferencia entre corriente eléctrica y voltaje.
En la figura hay un depósito de agua y una tubería por donde fluye esta agua.
Una “columna de agua” es la altura de esta agua que va desde la parte superior del agua en el depósito hasta el fondo del conducto, como se muestra (flecha roja).
Esto es equivalente (por analogía) a DDP o tensión. Cuanto más alto sea el depósito, mayor será la columna de agua y mayor (por analogía) el voltaje eléctrico.
En la misma figura, el agua que fluye (representada por las flechas blancas) se llama “flujo de agua”, y corresponde, también por analogía, a la Corriente Eléctrica.
En la figura 3, la comparación es entre el depósito de agua y una fuente de voltaje (por ejemplo, una batería de 1,5 V).
DDP es igual a 1,5 voltios, ¿qué pasa con la corriente?
La batería, en la que sus dos polos (positivo y negativo) estaban interconectados por un hilo de cobre y una resistencia en serie, permite que fluya un flujo de electrones (corriente eléctrica) desde el polo positivo al negativo. La resistencia es necesaria, porque si se conectara directamente, habría una avalancha de electrones entre los 2 polos, provocando un cortocircuito y la batería se descargaría rápidamente.
¿Y la actual? El valor actual es inversamente proporcional al valor de la resistencia. Cuanto mayor sea el valor de la resistencia, menor será la corriente y viceversa.
Tenga en cuenta la analogía con el flujo de agua, que depende del diámetro del conducto. En este caso existe una relación inversa, cuanto mayor es el diámetro, menor es la resistencia al flujo de agua.
En definitiva: Tanto la resistencia como el conducto de salida de agua tienen la función de obstaculizar el paso de corriente o agua.
La unidad de Corriente Eléctrica es el Amperio representado por la letra A
De la misma forma que en los voltajes existen múltiplos y submúltiplos de Amperio.
Dirección de la corriente eléctrica
Si pudiéramos mirar, en cualquier momento, dentro de un trozo de alambre de cobre, veríamos millones de electrones libres. Sin embargo, no fluye corriente de electrones, porque como vemos en (figura 4 A), el movimiento de los electrones, mostrado por las flechas, es en todas direcciones.
En la figura 4B, el movimiento de los electrones se dirige en una dirección determinada.
En este caso hay un flujo de electrones, por lo tanto hay corriente.
Es importante resaltar que, para tener corriente, es necesario conectar una fuente de voltaje a los extremos de este cable de cobre (fig. 4B), lo cual no se muestra en esta figura.
Todavía en la figura 4B, los electrones se mueven de – a + .
Por razones históricas, dado que la electricidad se descubrió mucho antes de que se supiera cómo eran los átomos, se acordó que la corriente va del polo positivo (+) al polo negativo (-), como se muestra en la figura 5, sin embargo en algunos libros , adopta la verdadera dirección de la corriente.
La dirección de la corriente, sin embargo, no influye en los distintos cálculos, como tensión, corriente, etc.
En la figura 5, que representa un diagrama eléctrico (a la derecha de la figura), reemplazamos celdas o baterías, o cualquier otra fuente de voltaje continuo (DC) por su símbolo, que se encuentra dentro del círculo discontinuo.
Como vemos en la figura, la corriente siempre va de: + a -
Importante
En el símbolo, el guión (o línea) más grande siempre será positivo y el guión más pequeño, negativo.
